Modely organismu

Vzhledem k velké rozmanitosti u zvířat, je to úspornější pro vědce ke studiu malý počet vybraných druhů tak, že spojení lze vyvodit z jejich práce a závěry extrapolovat o tom, jak zvířata funkce obecně. Protože oni jsou snadno udržovat a pěstovat, ovocné mušky Drosophila melanogaster a hlístice Caenorhabditis elegans již dlouho nejvíce intenzivně studoval organismů mnohobuněčných model, a byli jedni z prvních forem života-být geneticky sekvence. To byla usnadněna značně snížena stavu jejich genomů, ale dvousečný meč je, že s mnoha geny, introny a vazeb ztratili, mohou tyto ecdysozoans nás učí málo o původu zvířat obecně. Rozsah tohoto typu vývoje v rámci superphylum bude odhalený korýšů, kroužkovců, měkkýšů a genomu projekty v současné době ve vývoji. Analýza Starlet genomu sasanka zdůraznil význam hub, placozoans, a choanoflagellates, které jsou také sekvence, ve vysvětlování příchod 1500 předcích geny jedinečné Eumetazoa.


Analýza homoscleromorph houby Carmela Oscarella také naznačuje, že poslední společný předek houby a eumetazoan zvířata byla složitější, než se původně předpokládalo.


Aristoteles rozdělil mezi živým světem zvířat a rostlin, a toto bylo následované Carolus Linnaeus (Carl von Linné), v první hierarchické klasifikace. Od té doby se biologové začali zdůrazňovat evoluční vztahy, a tak tyto skupiny byly omezeny poněkud. Například, mikroskopických prvoků byla původně považována za zvířata, protože oni se pohybují, ale jsou nyní posuzují samostatně.


V původním schématu Linnaeus je, zvířata byla jednou ze tří království, rozdělený do tříd Vermes, Insecta, Pisces, Amphibia, Reptila, Aves, a Mammalia. Od té doby posledních pět byli všichni zahrnuta do jediného kmen, Chordata, že různé jiné formy, které byly odděleny ven. Výše uvedené seznamy reprezentují naše současné chápání skupiny, i když tam je nějaká variace od zdroje ke zdroji.